引江济汉通航工程是利用南水北调中线引江济汉工程干渠作为通航渠道，辅助建设通航设施，同步实现通航的水运工程，沟通长江、汉江航运，促进地方经济社会发展。该工程进口位于长江中游沙市河段龙洲垸，途径荆门市沙洋县，在潜江市高石碑镇汇入汉江，按限制性Ⅲ级航道标准建设，航道尺度3.2×45×480米（水深×航道底宽×弯曲半径），通行1000吨级船舶，航道里程约67.22公里，龙洲垸船闸工程总造价约3.45亿元。

引江济汉通航工程龙洲垸船闸属于引江济汉通航工程的组成部分，船闸上游引航道与长江直接相通，船闸下游引航道与引水干渠轴线在引水干渠桩号3+565处汇合。船闸闸室采用钢筋混凝土整体坞式结构；上、下闸首均采用钢筋混凝土实体平底板和箱型边墩组成整体坞式结构。龙洲垸船闸设计年通过能力为970万吨。上游引航道轴线长1413.0米，引航道口门宽约850m；工作阀门均为提升式钢质平面闸门；启闭机均采用液压启闭机。检修闸门（与高石碑船闸共用）采用钢质叠梁门。

江汉运河全长67.23公里，这条人工运河是名副其实的“黄金水道”。它缩短两江之间的绕道航程673公里——按照长江航船通常速度，顺水每小时20公里，680公里意味着34个小时的行程，节省一天半时间。同时，运河兼具水利、交通运输、防洪、灌溉、生态补水等功能。

江汉运河流经荆州、荆门、潜江、天门4市11个乡镇，辐射带动荆州区、沙洋、潜江等地12个乡镇。北方的煤炭通过重载铁路运至襄樊后，可以通过汉江、经引江济汉航道，转运至长江沿线地区，成为“北煤南运”的重要能源通道。工程还将武汉、襄樊和宜昌三个经济区域通过水路联成一体。

截至2020年9月30日，累计通过船舶40669艘次。